Un homme, 1986/1987, eau-forte et aquatinte
(une épreuve du porte-folio Lointains)

L'estampe (de l'italien stampa, "image imprimée") est une image imprimée au moyen d'un support gravé en bois ou en cuivre ou par lithographie. Dans la continuité de l'imprimerie qui assurait la diffusion des textes, et dans un monde qui ne connaissait encore ni les musées ni la photographie, l'estampe est née, loin de toute considération esthétique, de la nécessité pratique de reproduire et de multiplier les images. On attribue traditionnellement l'idée d'encrer des plaques incisées pour reproduire sur un papier le dessin de ses œuvres à l'orfèvre Maso Finiguerra (1426-1464).

Peu à peu, la gravure acquiert une valeur intrinsèque. En effet, on distingua assez rapidement deux genres de gravure : d'une part, il s'agissait d'un moyen de reproduction pratique et nécessaire, et d'autre part, d'un moyen d'expression et de création personnelles non lié à la diffusion.

Cet art finit par aboutir aux formes diversifiées de la gravure actuelle qui connaît de telles multiplications et possibilités de combinaison des techniques, que le choix du medium, à lui seul, est devenu un élément significatif de la création.